Premières photographies directes d'un système solaire

Les scientifiques ont identifié trois planètes plus grosses que Jupiter qui gravitent autour de l'étoile HR 8799, située à 130 années-lumière de la Terre, dans la constellation de Pégase. Cette étoile est à peine visible à l'oeil nu. Ces planètes sont encore suffisamment jeunes pour rayonner dans l'infrarouge la chaleur issue de leur période de formation, qui daterait d'environ 60 millions d'années, l'âge estimé de l'étoile. Une analyse de cette luminosité révèle que les planètes possèdent des masses comprises entre 7 et 10 fois celle de Jupiter et qu'elles sont en révolution autour de l'étoile centrale. La planète la plus lointaine se déplace sur une orbite située tout juste à l'intérieur d'un disque de débris très semblable à la ceinture de Kuiper1 de notre système solaire, d'où proviennent les comètes. Le chercheur Marois affirme que c'est la première fois qu'on obtient des images de plusieurs planètes autour d'une étoile à l'extérieur de notre système solaire. Cette découverte représente donc une étape importante dans la recherche de planètes rocheuses comme la Terre.

SOURCE: www.radio-canada.ca